根据美国环境保护署 (EPA) 的数据，卡纳瓦河谷的有毒致癌化学物质正以该国最高的比率之一释放到空气中。WSAZ 发现政府没有采取任何行动来降低风险。
美国环保署表示，研究所和南查尔斯顿的两个联合碳化物工厂释放出大量环氧乙烷，称为 EtO，该地区的癌症风险比该机构百万分之一的国家基准高出 300 多倍。
环氧乙烷是一种无色无味的气体，EPA 在 2016 年宣布为致癌致癌物。EPA 于 2018 年 8 月确定联合碳化物设施周围的区域可能因 EtO 排放而增加癌症风险。到 2020 年 3 月，美国环保署宣布同一地区为热点地区，这意味着如果连续 70 年每天呼吸含有相同量空气污染物的空气，百万分之一的人就有可能患上癌症。在研究所附近的工厂附近，这种风险实际上要高出三倍多，百万分之 335 的人可能因 EtO 排放而患上癌症。
“当他们说它是一种致癌物时，这是你能得到的最高水平。它不像第一阶段或第二阶段，它实际上是一种致癌剂，”凯西弗格森说。她是居住在 EPA 宣布为热点地区的 12,000 多人中的一员。“我们害怕得要死，我们的社区害怕得要死，就像我们可以接触到的整体一样。”
西弗吉尼亚州环境保护部 (DEP) 于 2020 年 1 月致函 EPA，要求该机构审查现行标准，以进一步减少 EtO 的排放。然而，直到 2021 年 8 月，DEP 才终于发布了一份新闻稿，向公众通报了潜在的危险，并推出了一个提供更多信息的网站。从那时起，DEP 只举行了一次虚拟公开会议，并开始测试这些工厂周围的空气。
WSAZ 开始向 DEP 询问有关 EtO 的问题，以及正在采取哪些措施来保护这些化学设施周围的社区。DEP 的发言人 Terry Fletcher 拒绝了多次采访请求与 WSAZ 就这个故事进行摄像机谈话，并且没有回复信息自由法案要求 DEP 与 EPA 和联合碳化物就 EtO 进行沟通的请求。WSAZ 还要求与 DEP 内阁秘书 Harold Ward 交谈，但 Fletcher 表示目前没有人可以接受采访。
Fletcher 将 WSAZ 引导至EtO 网站，该网站旨在提供有关该问题的更新。该网站包括一个标题为“DEP 正在做什么来解决 EtO 的担忧”的部分。列出的第一项表示 DEP 要求西弗吉尼亚州卫生和人力资源部 (DHHR) 完成对工厂周围区域的癌症登记处的评估。据该网站称，该评估并未发现 EtO 导致的癌症病例增加，因此 WSAZ 向 DHHR 索要该报告的副本。DHHR 发言人表示，评估已经完成，但没有正式报告。
缺乏沟通和行动以使这些致癌化学物质从空气中消失，让像弗格森这样的居民感到被本应保护他们安全的机构忽视和遗忘。
“我认为化学公司，甚至我们的领导人都没有做好帮助向民众宣传的工作，”弗格森说。“我觉得霍顿经常听到谁说话，我们只是在大喊大叫，没有人能听到我们的声音。”
DEP 和联合碳化物公司都在声明中表示，这些工厂符合其当前的 EtO 排放许可。
“安全和诚信是 Union Carbide 运营的核心，”发言人 Tom Sprick 在一份声明中说。“我们仍然致力于将环氧乙烷排放量减少到符合或超过 EPA 法规和我们自己积极的公司可持续发展目标的水平。我们认真对待并且一直认真对待排放，并相信测量和建模技术随着时间的推移不断发展和改进是很重要的。Union Carbide 遵守所有联邦、州和地方法规，并持续检查其排放数据，与适当的监管机构密切合作，以确保排放报告的最高标准。”
“如果他们遵守规则，那很好，”EPA 区域空气质量分析主管 Alice Chow 说。“但我们谈论的是一种影响社区的有毒物质，有些弱势社区很脆弱，负担过重。遵守法规并不一定意味着就足够了。我们可能会与州政府就任何额外的工作实践或类似的事情进行谈判。”
Chow 说，这些法规将在 2024 年秋季由 EPA 进行审查。高水平的 EtO 可能来自设施中的管道泄漏或旧设备，但 Chow 表示，在完成额外的空气质量测试之前，EPA 无法确定。
“监控你所在的地区并不能解决你的问题，”周说。“监控会告诉你这就是你得到的。现在，我们如何降低这些浓度?那完全是另一个问题。目前，我们正在监控。我们将如何解决它，这些是我们必须考虑的下一步。”
WSAZ 向 Fletcher 索要 1 月 26 日完成的第一个测试结果的副本。Fletcher 说要发布这些结果还需要几个月的时间，所以 WSAZ 希望自己进行测试。我们聘请了一家独立公司在联合碳化物工厂周围地区进行空气测试。这些结果应该会在接下来的几天内准备好，我们将在获得这些结果后立即与您分享。
弗格森说：“如果能在一个你可以自由呼吸的地方，完全不会想到会发生什么事情，那就太好了。”
一位发言人说，美国参议员乔曼钦 (DW.Va.) 在看到我们对卡纳瓦县 EtO 排放的 WSAZ 调查之前就意识到了这个问题并正在努力解决这个问题。曼钦支持去年 11 月签署成为法律的一项法案，该法案恢复了“超级基金税”，使公司使用环氧乙烷等化学品的成本更高。
“(参议员曼钦)继续监测研究所的情况，并与 EPA 和陶氏化学公司的领导层接触，以确保每个西弗吉尼亚人都能呼吸干净的空气和饮用干净的水，”发言人说。
美国参议员 Shelley Moore Capito，RW.Va.，是监督 EPA 的参议院环境和公共工程 (EPW) 委员会的高级成员。
卡皮托在给 WSAZ 的一份声明中说：“环氧乙烷是全国社区关注的污染物，这是我和我的工作人员正在参议院环境和公共工程委员会跟踪的一个问题，因为我们继续对 EPA 进行监督。” .
