州官员说，高浓度的 PFAS 化学品污染了肯塔基州亨德森市的一家塑料回收公司，通过空气和水扩散，并可能污染流入俄亥俄河的一条小溪。
三叶草科技公司(Shamrock Technologies Inc.)在三年前聘请了一名顾问对污染进行筛查后，将该问题通知了州监管机构。
WFPL 新闻通过记录请求获得的州记录显示了该地点的污染程度，其中 PFAS 水平与全国各地军事设施的 EPA Superfund 站点中发现的水平相媲美，但受到的关注要少得多。
州政府官员仍在努力评估场外污染的程度。就在去年，科学家们在三叶草设施外、附近的土壤和地下水以及流入俄亥俄河的一条小溪中发现了 PFAS 化学物质，俄亥俄河是数百万人的饮用水源。
其他社区中所谓的“永久化学品”的存在已导致数十亿美元用于清理费用、人身伤害诉讼和环境监测。迄今为止，州测试并未发现亨德森的饮用水或三叶草设施附近的私人水井中的 PFAS 水平高于联邦标准。
记录显示，Shamrock 聘请的咨询公司几乎在他们收集的每个样本中都发现了污染，并指出污染可能会迁移到异地。
全氟和多氟烷基物质 (PFAS) 是一类被称为“永久化学品”的污染物，因为它们在自然界中不会分解。这个首字母缩写词描述了一系列用于各种产品的数千种化合物，包括不粘锅、消防泡沫、防水涂料和快餐包装纸。
据美国环境保护署称，摄入这些化学物质会导致出生缺陷、肾癌和睾丸癌，以及对肝脏、免疫系统和甲状腺的损害。
尽管存在已知风险，但联邦政府和肯塔基州均未对 PFAS 化合物的使用制定监管限制。然而，EPA 为其在饮用水中的存在设定了终生建议限制。
自 2018 年以来，肯塔基州的能源与环境内阁 (EEC) 一直与三叶草合作，以了解污染范围，并开始清理三叶草设施中所谓的“非常高且令人担忧”的 PFAS 水平。
即使没有针对 PFAS 化合物的具体规定，内阁也可以强制 Shamrock Technologies 清除有害污染并支付州超级基金法规定的清理费用。虽然尚未发布任何违规行为，但三叶草现在正在根据与州政府达成的协议进行工作，以测试和清理污染。
“内阁正在迅速开展工作，以保护公众的健康和安全为指导，”欧洲经济共同体发言人约翰穆拉在一封电子邮件声明中说。“它将采取任何必要的长期监管措施来保护直接环境的完整性和附近居民的健康。”
内阁和三叶草科技都拒绝了对这个故事的采访请求。
三叶草制造总监迈克尔·尤西拉 (Michael Jussila) 提供了一份电子邮件声明，称该公司自行向州政府报告了其调查结果，并自那时起与官员密切合作。
“三叶草的承诺、密切合作和对订单条款的遵守将继续采取这些和其他纠正措施，”Jussila 说。
三叶草科技
Shamrock Technologies 是一家为印刷油墨和涂料等产品生产微粉和蜡的工业生产商。根据YouTube 视频，该公司从新泽西州的原始工厂扩展到肯塔基州、比利时和中国的工业设施。
1970 年代后期，该公司开始为其产品回收塑料。据美国环保署称，这些塑料可能含有 PFAS 污染物，包括 3M 和杜邦在内的公司因其对健康的影响而自愿停产。
三叶草聘请了 ERM 咨询与工程公司来测试亨德森的三个站点，寻找污染。记录显示，他们在所有三个地点、附近的土壤、雨水流入俄亥俄河支流的排水区以及该地区周围的地下水中都发现了 PFAS 化合物。
该EPA建议一辈子曝光行动建议不超过70颗粒对饮用水的每兆个颗粒，虽然几个州包括佛蒙特州和加利福尼亚州都采用显著下限。这些限制不适用于土壤、地表水或地下水，但它们确实表明需要摄入很少量就可能造成伤害。
根据 2019 年 12 月的现场报告，在三叶草的地下水中发现的最高含量达到了万亿分之 345,000,000——而这仅仅是一种化合物。顾问确定了分布在三个地点的 11 种主要 PFAS 化合物。
以倡导为导向的非营利性环境工作组研究 PFAS 已有数十年。高级科学家大卫安德鲁斯说，在三叶草技术公司发现的水平与 EWG 遇到的一些污染最严重的地点相当。
“这些浓度非常高。应该保证它正在被清理干净，PFAS 不会影响饮用水井，也不会导致任何异地污染，”安德鲁斯说。
空气中的PFAS
现场最糟糕的水平来自 PFAS 化合物，它们本可以通过烟囱排放到空气中，但无意中被旨在去除不同化学物质的装置捕获。
根据储罐关闭计划，这些设备被称为湿式洗涤器，旨在去除氟化氢，但偶然将三叶草储存在地下储罐中的水中的 PFAS 化合物捕获。
肯塔基州环境保护部 (DEP) 要求三叶草尽快拆除这些储罐，他们在 2019 年就这样做了。该公司已将洗涤器污泥重新定向，并将其运往异地进行处置。
为了进一步减少污染，Shamrock 在将空气吹到建筑物外的风扇上安装了过滤器。穆拉说，该州还命令该公司评估空气排放并安装过滤器以去除空气中的颗粒。
“今年早些时候，DEP 指示进行更多测试以确定任何场外影响。三叶草正在制定一项工作计划，”穆拉在一份声明中写道。
州政府和顾问均认为 PFAS 化合物的空气扩散是一个潜在问题，但目前尚不清楚空气排放在社区中的扩散程度以及它们是否对人类健康产生了不利影响。
PFAS 污染问题的首要律师表示，在了解 PFAS 污染程度时，空气排放应该是一个主要考虑因素。
Rob Bilott 在过去的二十年里一直代表暴露于 PFAS 污染的客户，并为受到不利影响的人获得了超过 10 亿美元的赔偿。其中包括居住在杜邦工厂附近的居民，该工厂在西弗吉尼亚州生产 PFAS 化合物。
“事实上，该制造设施外的一些最高浓度位于受到这些空气排放影响的地区，”比洛特说。
小溪中的PFAS
独木舟溪蜿蜒穿过亨德森市。这是一条狭窄的城市小溪，偶尔会遇到解放的杂货车，流过工业区和玉米田，然后与俄亥俄河汇合。
市政府官员说，这不是人们真正可以划独木舟进入的那种小溪，尽管一些居民可能仍然在里面钓鱼。
这条小溪是所有三个三叶草设施的分水岭，捕获流向场外的雨水。根据 ERM 报告，它可能会受到空气和地下水污染的影响。
该州于 2020 年对该小溪进行了测试，发现了高浓度的 PFAS。
“Shamrock 的释放很可能导致了小溪中的 PFAS，”Mura 说。
亨德森市的饮用水确实来自俄亥俄河，但取水口位于 Canoe Creek 的上游。2019 年，Henderson Water Utility 在其饮用水中记录的 PFAS 化合物含量很低，约为 7 个百分点，但 Henderson Water Utility 运营总监 Kevin Roberts 告诉 WFPL 新闻，污染不太可能来自三叶草。
罗伯茨说，不过，由于这些水平，亨德森已经开始使用活性炭来减少饮用水中发现的全氟和多氟烷基物质的含量。
能源和环境内阁的穆拉说，该州还测试了亨德森的饮用水以及三叶草设施一英里范围内的六口私人水井，发现结果低于美国环保署健康建议的 70 个百分点。
“在此过程中，内阁向附近的井主、州和亨德森市官员以及地区环保局办公室通报了 PFAS 的释放情况，”穆拉说。
但亨德森并不是唯一一个从俄亥俄河取水的城市。
俄亥俄河既是数百万人的饮用水源，也是城市和工业排放废水的倾倒场。因此，在包括路易斯维尔在内的俄亥俄州上下的饮用水系统中发现了少量 PFAS 化学品。
Canoe Creek 与俄亥俄河交汇处下游的三个城市在三叶草技术公司现场发现的相同 PFAS 污染物检测呈阳性，但州记录并未表明来源，并且发现的数量低于 EPA 的健康建议水平。
尽管如此，倡导者还是担心污染。环境工作组的安德鲁斯说，任何进入河流或土壤的 PFAS 化学物质都将永远存在，并对子孙后代的饮用水造成潜在危害。
安德鲁斯说：“对于下游所有从俄亥俄州取水的社区来说，这仍然增加了 PFAS 污染的负担。”
亨德森的污染
亨德森市政府官员表示，他们一直在关注测试和结果，但没有关注对居民的影响。
亨德森市经理 Buzzy Newman 说，他与州政府和塑料回收商密切合作，但没有人告诉他这些化学品对人类健康和环境影响的严重程度。
“他们向我们展示了水平，坦率地说，我只知道我在纸上看到的东西，”纽曼说。“坦率地说，我不知道这种影响真正意味着什么。”
亨德森市于 2020 年同意允许三叶草的顾问测试城市财产是否存在污染。
测试表明，三叶草附近城市物业的地下水中含有高浓度的 PFAS 化合物。这些化合物也存在于土壤样品中。
城市经理纽曼说，他看到了对城市财产的测试，从未与州官员或三叶草讨论过对居民的潜在影响。
“我们没有讨论对整个地区的影响，”他说。“正如州官员向我解释的那样，我们仍在努力解决这个问题以及如何处理它。”
在听到 PFAS 污染造成的潜在危害后，纽曼说：
“从城市的角度来看，意识到我代表城市，教育过程必须继续。我们必须继续向监管机构提出问题。”
接下来发生什么
虽然环境保护部已指示三叶草清理最高级别的污染并要求他们管理进一步的影响，但现场和场外的大部分污染仍然存在。
国家尚未对三叶草发布任何违规行为，也尚未做出罚款决定，但 Mura 表示，在了解污染的全部范围后，将采取更多措施。
“在仔细搜索和表征在三叶草科技物业释放的所有全氟和多氟烷基物质 (PFAS) 以及迁移到场外的任何和所有 PFAS 后，将进行进一步清理。这将按照大规模清理的惯例，制定纠正行动计划，”穆拉说。
与此同时，该州表示仍在等待美国环保署关于如何正确监管 PFAS 化合物的指导。
律师比洛特说，他要求 EPA 监管 PFAS 化合物的第一封信是在 20 多年前。作为肯塔基州的居民，比洛特说他还主张该州非常认真地看待化学品，特别是俄亥俄河沿岸。
比洛特说：“该州应该密切关注，尽其所能确保将这些影响最小化，解决暴露问题。”“科学界普遍认为，我们不希望水中含有这些化学物质，也不希望它们进入我们的血液。”
